英國科學(xué)家李約瑟曾提出一個**論斷：蒸汽機(jī)＝水排＋風(fēng)箱。他想用這一公式說明，沒有中國古代技術(shù)成就，西方近代革命的心臟——蒸汽機(jī)是不可能發(fā)明的。從蒸汽機(jī)的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)看，“風(fēng)箱”解決了雙作式閥門問題，而“水排”則提供了直線運(yùn)動和圓周運(yùn)動之間的轉(zhuǎn)換設(shè)備。“風(fēng)箱”是我國宋代發(fā)明，爾后傳到西方，18世紀(jì)在歐洲普遍應(yīng)用；而“水排”1900多年前就在我國出現(xiàn)，《后漢書·杜詩傳》中有明確記載。從這個角度看，我國古代先進(jìn)的技術(shù)已經(jīng)為蒸汽機(jī)發(fā)明打下了基礎(chǔ)，但最早發(fā)明“風(fēng)箱”和“水排”的中國人卻沒有制造出蒸汽機(jī)。

       通常人們認(rèn)為，發(fā)明家看見火爐上的鍋蓋被蒸汽頂起來就設(shè)計出了蒸汽機(jī)，其實并非那樣簡單。因為隨著蒸汽壓力增加，機(jī)械材料的加工和密封都是巨大的工藝技術(shù)難題。實際上，蒸汽機(jī)的雛形嚴(yán)格地說并不是靠蒸汽壓力做功，而是靠蒸汽冷凝后形成局部真空，由外部大氣壓推動活塞做功。這種原始機(jī)械被稱作大氣機(jī)，它的發(fā)明是以真空理論為基礎(chǔ)的。到18世紀(jì)中葉，熱力學(xué)在西方蓬勃發(fā)展。特別是1764年，科學(xué)家布萊克搞清了溫度與熱量間的聯(lián)系，提出了“潛熱”理論，啟發(fā)機(jī)械大師瓦特對低效率的大氣機(jī)進(jìn)行了劃時代改造，才誕生了我們現(xiàn)在常說的瓦特蒸汽機(jī)。

       在蒸汽機(jī)發(fā)明過程中，水排和風(fēng)箱功不可沒，它們提供了不可或缺的技術(shù)基礎(chǔ)，但使蒸汽機(jī)最終問世并實現(xiàn)性能飛躍的“催化劑”是真空和熱力學(xué)理論。真空理論使人們擺脫了只依靠蒸汽本身做動力的框子，促進(jìn)了大氣機(jī)的發(fā)明；而蒸汽機(jī)的出現(xiàn)也不是對大氣機(jī)簡單改進(jìn)的結(jié)果，它是人們在熱力學(xué)前沿理論引導(dǎo)下，對原有事物進(jìn)行的又一次創(chuàng)造性設(shè)計。

       從蒸汽機(jī)的發(fā)明看，單純一種技術(shù)手段的改進(jìn)不一定能夠帶來事物質(zhì)的更新。在軍事**也不乏類似的例子，比如一些機(jī)械化時代的武器裝備，只靠改進(jìn)部件工藝、彈藥容量，其技術(shù)性能趨于物理極限后就很難再有提高，而一旦插上信息化的翅膀，就會重新煥發(fā)出強(qiáng)大的生命力。在中國特色軍事變革深入推進(jìn)，我軍職能任務(wù)拓展和戰(zhàn)斗力生成模式轉(zhuǎn)變的大背景下，部隊建設(shè)中的新情況、新問題不斷出現(xiàn)。如果在日常工作中只沿用原有的方法手段，或者雖有一定改進(jìn)但基本思路不變，是難以取得根本性突破、開創(chuàng)出嶄新局面的。我們既要堅持優(yōu)良傳統(tǒng)、借鑒以往的成功經(jīng)驗，更要下大力研究掌握信息化戰(zhàn)爭的特點規(guī)律，并將之自覺應(yīng)用于部隊改革實踐之中，牢固樹立信息主導(dǎo)、體系融合、科技推動和質(zhì)量效益等創(chuàng)新理念，解放思想，與時俱進(jìn)，不斷提升思維層次和創(chuàng)新能力，突破老舊觀念的束縛，拿出更多適應(yīng)部隊現(xiàn)代化建設(shè)要求、符合時代發(fā)展特點的新方法、新舉措，努力使我們的工作實現(xiàn)質(zhì)的升華。